Le Tour des mines - Destination Canigó

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La Volta Batera-Pinosa

Cette boucle de randonnée de 24 kilomètres vous permettra de découvrir le patrimoine minier du Massif du Canigó dont la colonie minière de La Pinosa, réhabilitée par le Syndicat Mixte Canigó Grand Site.

Le Massif du Canigó est entouré d’une ceinture de fer. C’est une histoire de spécialistes du temps long qui nous parle de l’évolution des roches, pas si endormies qu’elles en ont l’air ! Le fer est un minerai qui se forme en filon par transformations de roches préexistantes. Sous l’action des mouvements tectoniques, les roches se déforment, s’échauffent et des intrusions d’eau produisent une chaîne de réactions chimiques qui aboutissent à la formation du fer.

Présent sous la forme d’oxydes (hématite) ou carbonates, le minerai de fer du Canigó est réputé de longue date pour sa qualité, grâce à sa forte teneur en fer (dépassant couramment les 50%) et en manganèse, substance qui empêche l’oxydation rapide du fer doux, ainsi que par l’absence ou presque de phosphore et de soufre.

Ce fer a été exploité depuis l’Antiquité, notamment du temps de la République et du Haut Empire Romain (II^e siècle avant J.-C. – I^er siècle après J.-C.), mais c’est au XIX^e siècle que l’exploitation minière va prendre un tournant, avec l’industrialisation et la mise en place d’un ingénieux système de transport du minerai (téléphérique, chemin de fer) depuis les pentes du Massif jusqu’aux gares de la vallée.

Le circuit se compose de 4 étapes,

Il est réalisable en deux jours, avec une nuit au refuge de Batera, un des 5 refuges gardés du Massif du Canigó :

Du coll Palomeres à La Pinosa
De La Pinosa au refuge de Batera
Du refuge de Batera à la Torre de Batera
De la Torre de Batera au coll Palomeres

La boucle passe par plusieurs sites majeurs de l’industrie du fer : l’ancienne colonie minière de La Pinosa, dont l’aménagement s’est terminée au printemps 2022 ; le site minier des Ménerots, le site minier de Batera. Tout au long du sentier, qui suit en partie l’ancienne voie de chemin de fer, des vestiges de ce patrimoine sont visibles, et vous raconteront l’histoire d’une ressource et des hommes qui l’ont exploitée.

Le guide Rando-patrimoine La Volta de Batera-Pinosa est disponible dans les offices du Tourisme pour vous guider sur ce chemin.