Les Fêtes de l’Ours (Classement Unesco)

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Ces fêtes ancestrales ouvrent les festivités du Carnaval et marquent la fin de l’hiver. À l’origine répandues dans toute la catalogne, les Fêtes de l’Ours subsistent encore dans la partie sud du Canigó dans les villages de Prats-de-Mollo-la-Preste, d’Arles-sur-Tech et de Saint-Laurent-de-Cerdans.

Les anciens cultes païens se rapportant à l’Ours et les légendes, dont celle de *Jean de L’ours, trament le récit narratif et le déroulement de l’événement.

*Jean de l’Ours est un être hybride, mi-humain, mi-animal, né de l’accouplement d’une femme et d’un ours, et doté d’une force surhumaine qui lui permet de surmonter diverses épreuves.

Le récit

La légende veut qu’un ours ait enlevé une jeune bergère pour s’accoupler. Traqué par les chasseurs, l’ours après s’être vaillamment défendu est capturé et la jeune fille sauvée. On ramène l’ours sur la place du village où il sera rasé. Plus humain, l’ours accomplit alors différents travaux et tâches pour le compte des villageois.
Ce récit est devenu un parcours initiatique, le rituel du passage à la vie adulte du statut d’ours au statut d’être humain civilisé. Les jeunes hommes se déguisent en ours et parcourent les villages pour marquer les jeunes filles en âge de se marier.
Afin d’apprendre et perpétuer la tradition auprès des plus jeunes, chaque fête de l’Ours a sa fête de l’ours junior.

Déroulement  des fêtes de l’ours

Arles-sur-Tech

La Fête de l’Ours d’Arles-sur-Tech est jouée comme est une pièce vivante impliquant le public. Issue des anciens récits oraux, elle raconte l’amour impossible entre la belle Roseta et une créature venue de la forêt. Capturé par le trappeur, l’ours est montré à la foule sur les différentes places du village. Sa force et son agilité seront éprouvées tout le long du parcours.

Prats-de-Mollo-La-Preste

La Fête de l’Ours de Prats-de-Mollo se joue en trois parties issues des anciennes traditions pyrénéennes, elle représente le rite de passage entre l’homme sauvage et l’homme civilisé. Trois jeunes, revêtus d’une toison, s’enduisent le corps d’huile et de noir de fumée pour marquer les villageois d’une trace noire sur le visage.

Saint-Laurent-de-Cerdans

La fête de l’Ours de Saint-Laurent-de-Cerdans mêle le rite de passage et le défilé d’ouverture du Carnaval. D’autres personnages emblématiques avec des caractéristiques propres gravitent autour du défilé de l’Ours et entrainent la foule dans une cavalcade folle à travers les rues du village. L’ours, capturé par le Meneur, sera montré à la foule sur les différentes places publiques.

Vidéo des Fêtes de l’Ours

La musique de la fête de l’Ours est jouée durant les fêtes de l’Ours. Elle a été reprise et interprétée par Charles Trenet « La chanson de l’ours »

Une sardane « Festa de l’Os a l’Alt Vallespir » a été écrite par D. Parayre et est interprétée par les cobles dans chaque village.